Kotkan edustan merialueelta löytyi kaksi yksilöä kuuppaäyriäisiin (Cumacea) kuuluvaa lajia, jota ei ole aiemmin tavattu Suomen alueelta. Uusi laji löytyi Kymijoen vesi ja ympäristö ry:n sertifioitujen ympäristönäytteenottajien ottamista pohjaeläinnäytteistä, jotka ovat osa Kymijoen ja sen edustan merialueen yhteistarkkailua. Kotkan ja Haminan edustalla on yhteensä 10 ns. intensiivinäyteasemaa, joilta yhdistys ottaa pohjaeläinnäytteet vuosittain. Äyriäiset löytyivät Lehmäsaaren lähistöltä 17 metrin syvyydestä otetusta liejupohjanäytteestä 1.6.2021. Löydetyt yksilöt olivat pituudeltaan 5 mm ja 3 mm.
Löytyneiden kuuppaäyriäisten tarkempaa lajimääritystä jatketaan yhteistyössä Suomen ympäristökeskuksen kanssa. Todennäköisesti kyseessä on laji nimeltään Nippoleucon hinumensis (Gamð 1967). Tämä vieraslaji on alun perin kotoisin Japanista ja Koreasta, missä se asuttaa merenlahtia ja jokisuita. Lajin ensimmäinen havainto Euroopassa on huhtikuulta 2019 Saksan rannikolta Itämeressä. Lajin potentiaali levitä murtovesialueiden rannikolle on suuri, koska tämä mereinen laji kestää myös alhaisia suolapitoisuuksia. Nippoleucon hinumensis leviää uusille alueille todennäköisesti laivojen painolastivesien mukana, mutta se voi levitä myös laivojen runkoon kiinnittyneenä. Lajin kotiutuminen Suomen rannikolle selvinnee lähivuosina. (Kuva: Katriina Könönen)
